ในสาขาวิศวกรรมทางทะเล แท่นขุดเจาะได้พัฒนาเป็นประเภทต่างๆ เพื่อให้เหมาะกับสภาพทะเล วัตถุประสงค์การปฏิบัติงาน และแนวทางทางเทคโนโลยีที่แตกต่างกัน ความแตกต่างหลักอยู่ที่รูปแบบโครงสร้าง ความลึกของน้ำที่ใช้งานได้ วิธีการปฏิบัติงาน และตำแหน่งการทำงาน ความแตกต่างเหล่านี้จะกำหนดสถานการณ์การใช้งานและขอบเขตความได้เปรียบตามลำดับ
แพลตฟอร์มที่มีโครงสร้างคงที่ได้รับการสนับสนุนโดยโครงสร้างแจ็คเก็ตและฝังอย่างแน่นหนาในก้นทะเลผ่านฐานเสาเข็ม ทำให้เกิดระบบที่แข็งแกร่งซึ่งไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ ลักษณะที่ปรากฏมักจะเป็นโครงสร้างโครงถักสูง โดยมีความมั่นคงจากการทอดสมอโดยตรงกับก้นทะเล เหมาะสำหรับการปฏิบัติงานแบบจุดคงที่-ในระยะยาว ในทางกลับกัน แท่นลอยน้ำประกอบด้วยตัวเครื่องหลักที่ลอยได้และระบบกำหนดตำแหน่ง รวมถึงแท่นขุดเจาะแบบกึ่ง-ใต้น้ำ ขารับแรงตึง และแท่นขุดเจาะแบบตัวเรือ- แท่นกึ่งใต้น้ำ-ใช้เสาและโป๊ะร่วมกันเพื่อลดการสั่นสะเทือนด้วยน้ำ แพลตฟอร์มขาตึงใช้เส้นเอ็นเพื่อรักษาความแม่นยำของตำแหน่งของแพลตฟอร์ม และตัวถังแบบ-มีความคล่องตัวที่ดีและสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองประเภทสามารถทำงานในน้ำลึก โดยเน้นความเสถียรแบบไดนามิกและความสามารถในการปรับตัวต่อสิ่งแวดล้อมในโครงสร้าง
ความลึกของน้ำที่ใช้บังคับเป็นข้อแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่ง แพลตฟอร์มแบบคงที่ส่วนใหญ่จะใช้ในน้ำตื้นถึงระดับความลึกปานกลาง (โดยทั่วไปจะน้อยกว่าประมาณ 500 เมตร) โดยให้การสนับสนุนที่มั่นคงและต้นทุนการก่อสร้างที่ค่อนข้างควบคุมได้ภายในช่วงนี้ แพลตฟอร์มแบบลอยตัวเอาชนะข้อจำกัดนี้ แท่นกึ่งใต้น้ำ-เหมาะสำหรับความลึกตั้งแต่หลายร้อยถึงประมาณ 3000 เมตร แท่นยึดแบบตึงส่วนใหญ่จะมีประสิทธิภาพระหว่าง 150 ถึง 1500 เมตร และแท่น-ประเภทเรือสามารถใช้งานได้อย่างยืดหยุ่นในช่วงความลึกของน้ำที่กว้างขึ้น ขึ้นอยู่กับการออกแบบ
วิธีการใช้งานก็แตกต่างกันเช่นกัน แพลตฟอร์มแบบคงที่ยังคงอยู่ระหว่างการดำเนินงาน ซึ่งอำนวยความสะดวกในการจัดตั้ง-โรงงานผลิตระยะยาว ในทางกลับกัน แท่นลอยน้ำสามารถลากจูงและย้ายตำแหน่งได้ตามภารกิจ เหมาะสำหรับการสำรวจหลาย-บล็อกหรือโครงการระยะสั้น- ซึ่งให้ความยืดหยุ่นในการใช้งานที่มากขึ้น ในแง่ของการวางตำแหน่งการทำงาน บางแพลตฟอร์มรับหน้าที่ขุดเจาะและดำเนินการให้เสร็จสิ้นเท่านั้น ในขณะที่บางแพลตฟอร์มรวมโมดูลการประมวลผล การจัดเก็บ และส่งออกน้ำมันและก๊าซ ก่อให้เกิดขีดความสามารถ "การผลิตเชิงสำรวจ-การพัฒนา-" แบบบูรณาการ จึงให้ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เหนือกว่าและความต่อเนื่องในการปฏิบัติงานเมื่อเปรียบเทียบกับแพลตฟอร์มฟังก์ชันเดียว-
โดยสรุป ความแตกต่างในด้านเสถียรภาพของโครงสร้าง ความสามารถในการปรับตัวต่อสิ่งแวดล้อม ความลึกของน้ำที่ใช้บังคับ และการบูรณาการการทำงานของแท่นขุดเจาะเป็นตัวกำหนดจุดมุ่งเน้นและการเสริมซึ่งกันและกันในการพัฒนาทรัพยากรทางทะเล การเลือกที่สมเหตุสมผลเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นในการบรรลุการปฏิบัติงานที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัย